学習マンガとしての『いちえふ』

　一部は雑誌でも読んでいましたが、あらためて単行本となるといろいろと感慨が。

●竜田一人『いちえふ　福島第一原子力発電所労働記』1巻（2014年講談社、580円＋税、amazon、Kindle版540円）

　昨年秋の講談社「モーニング」新人賞、第34回MANGA OPENの大賞受賞作です。福島第一原発事故後の作業員として、実際に現場で働いていた作者による37ページのルポルタージュマンガ。多方面で話題になりましたから、ご存じのかたも多いでしょう。その後、連作短編として雑誌連載されたものが今回一冊にまとまりました。

　チェルノブイリと肩を並べる世界史的大事故が、ここ日本で、わたしたちの生活と直結する形で発生。しかも今も現在進行形で続いているわけです。

　その現場からのナマの声を描いた作品。作品の存在そのものがセンセーショナルであり、しかもそれがマンガというある種特殊な形式で発表されました。話題になるのも当然ですね。

　原発の「中のひと」にとっては日常ではあっても、読者にとってはまったく知らない世界です。おそらく写真をもとに描かれているであろう風景や建物、装備のひとつひとつや仕事手順がこまごまと描写されます。さらに「七次下請け」というとんでもない仕事請負形態や、お金の話、日当二万円で誘われて実質八千円、などの生々しい話とか、まあ驚くことばかり。

　しかし中のひとたちにはあくまで日常の仕事なので、彼らは何かを大声で叫ぶこともなく、たんたんと仕事をこなしていく……

　現代日本のマンガ作品として、その題材と手法において、突出した作品となっています。

　海外にはコミックス・ジャーナリズムという呼称と作品群がありますが、それとは微妙にちがっていて、作者は対象にもっと寄り添い、ルポルタージュのところどころに自分の感想・主張をはさみこんでいます。

　本書の最大の欠点は、いわゆる「人間が描けていない」ことでしょうか。残念ながら主人公である作者自身を含めた登場人物が、あまりに平板。これは重要登場人物のはずの先輩のベテラン作業員、大野さんや明石さんにも感じたことです。唯一、キャラが立ってるといえるのが、最初に主人公を雇うことになる七次請負の土建屋のヒゲの専務。したたかなんだか、お人好しなんだか。

　しかしキャラクターが平板なのはしょうがない。本書の目的は人間を描くことなどではなく、その基本的構造は日本で発達した「学習マンガ」そのものなのですから。

　学習マンガは、読者に知識を与えることを目的に描かれます。じつは本書の目的もそれ。読者の知らないことを、ぜひ、伝えたい、という欲求で描かれたマンガです。

　日本の学習マンガの多くが、太郎くん・花子さん・博士の会話で話が進むように、本書でも主人公と博士役のベテラン作業員の会話でお話が進行。作品は作者の一人称で描かれ、当然キャプションは多い。そしてわかりやすさの追求のため、学習マンガに欠かせない「図解」も多く登場します。

　すなわち、本書は知識を伝えることに特化したマンガなのです。人間を描くことや社会派ジャーナリズムをめざすことなく、学習マンガとしてすごくよくできている作品。それは作品としての限界でもありますが、そこから先は読者が考えるべき問題であるのでしょう。

　本書の「第零話」となる受賞作37ページは、英語訳がFacebookで公開されています。世界に向けて発信された「今」の日本を描いた作品であることは確かです。

●『いちえふ』第零話　英語版