おとなの学習マンガ『まるまる動物記』

　手塚治虫がよく語っていたのが、教育メディアとしての学習マンガの有用性。マンガは教育にも役に立つんだぞ。

　こどものころのわたしはこれを、マンガ否定派に対する手塚の方便だと思っていました。マンガの神髄は物語性にこそあり。そして反体制的、反社会的な何かを含むものなんじゃないか（だってマンガの存在そのものが学校や家庭で否定されてたしね）。

　「俗悪な」マンガが社会から糾弾されているのに対し、学習マンガは学校の図書館とか児童館にいっぱい置いてある。何かこう、体制に取り込まれたお利口さんに見えちゃってたんですね。

　いや若かったとはいえ、考えが足りなかった。学習マンガは戦前から名作が多く存在し、戦後日本で高度の進歩をとげ、現代でも多くのチャレンジャーを生んでいる分野なのです。

　戦前の大城のぼるは、戦後学研のムロタニツネ象は、いかにすばらしい学習マンガを描いたか。近年でも、日高トモキチや鈴木みそによる、意欲的なおとな向け学習マンガがあります。

　物語マンガの枠内でも、白土三平マンガは学習マンガの部分がありますし、『もやしもん』なんか学習マンガそのものじゃないかっ。海外に目を向ければ、スコット・マクラウドのマンガで描かれた『マンガ学』などが存在するわけです。

　で、これ。

●岡崎二郎『まるまる動物記』全二巻（2012～2013年講談社、648～743円＋税、amazon）

　

　本書はSFマンガ家の著者による学習マンガ。マンガによる科学エッセイというべきかもしれません。このたび二巻で完結。テーマは「地球」の「動物」がいかに多様で複雑な「生」を持っているか、です。

　コオロギやカマキリのセックスは。宇宙をめざして飛び立ったミツバチの運命は。性淘汰とは何か。進化とは何か。本能とは、学習とは。いやー奥が深い話題ばっかり。

　作中動物が擬人化されて語り合ったりお芝居をしたりする間に、キャプション＝四角のフキダシで作者が読者に話しかけるという、昔ながらの学習マンガの形式ですが、これ懐かしくていいなあ。でも内容はむちゃ高度。

　なんつってもすべての話題がどこかからの引き写しではなく、作者自身が消化して新しいことを付け加えながら語ってくれてるのがすばらしい。

　収録された各作品には、生物学者の池田清彦によるエッセイが付記されていて、そこでは作品内容に対してそれはちょっと……とか、それはひとつの仮説……とかツッコまれているのですが、これもふくめて、生物学、そして科学はヒトスジナワではいかないのがよくわかってじつに楽しいのです。