マンガ界のフォレスト・ガンプによるマンガ史『仮面ライダー青春譜』

　すがやみつる『仮面ライダー青春譜　もうひとつの昭和マンガ史』（2011年ポット出版、1900円＋税、amazon）が出版されました。

　著者からご恵投いただきました。ありがとうございます。

　著者は一部で「マンガ界のフォレスト・ガンプ」と呼ばれています（最初に言ったのは夏目先生だったっけ）。その理由はマンガ史の重要場面に、なぜかいつも立ち会っているから。

　本書は自伝です。わたし、けっこうマンガ家の自伝を読んできたつもりですが、本書はじつに希有な作品となっています。まず、日時と固有名詞がきわめて正確なのです。

　あったりまえじゃん、と思われるかもしれませんが、この部分があてにならない自伝がいかに多いか。というか、マンガ家の自伝は疑って読め、というのがわたしの持論です。だってほかの資料とつきあわせてみると、まったく一致しないことばっかりなんですもの。みなさん、頼みますから適当に書かないでくださいよー。

　その点、本書はじつに正確です。著者の記憶力には驚嘆するばかりですが、それだけじゃなくて、これはきっと調べに調べているから。本書は「自伝」であるだけじゃなくて「マンガ史」としても書かれており、そこに著者の意欲が感じられます。

　自身が読者としてだけ関わっている書誌的な記述も正確で、さらに著者が実際に見聞きした部分も、マンガ史的に破綻がない。ですから本書は、今後も文献としてリファレンスできる作品となっているのです。

　そして、本書のここが大切なところなのですが、とにもかくにも、おもしろい。

　著者は1950年生まれ。子ども時代からマンガに親しみ、マンガ家をめざして高校卒業で上京、アシスタント生活に入ります。その後、奇妙な縁でマンガ編集プロダクションに入社し、「マンガが描ける編集者」生活を送ることになります。

　これが著者をフォレスト・ガンプにしました。講談社の下請けで『巨人の星』『あしたのジョー』の編集をし、『ワイルド７』の単行本を作り、上田としこのインタビューをし、ジョージ秋山の臨時アシスタントをしながら坂口尚や矢代まさこ、松本零士、宮谷一彦にマンガ制作を依頼する。

　いやもう波瀾万丈。しかも時代はマンガにとっても青春期、1970年です。

　その後著者は、石森プロで石森章太郎の薫陶を受け、『ゲームセンターあらし』で人気を得ることになります。本書ではそのあたりまでの半生が描かれていますが、登場人物は多彩、さらにマンガ家として確実に成長していく著書の人生は、失礼ながらたいへんおもしろい。このあたりが娯楽作品としても一級です。

　ネットで発表された作品ですし現在も読むことは可能ですが、やっぱ書籍の形で読むのはステキな経験でした。

　本書で唯一、惜しいところといいますと、虫プロの雑誌「COM」について。著者はみずから「COM」世代であると名のり、「COM」で四コママンガデビューをし、編集者として「COM」の文章記事を書いていたにもかかわらず、本書では「COM」がどういう成り立ちの雑誌であるのか、書かれてないのです。

　本書を読むひとたちなら、そのあたりすべて承知のはずでしょうが、微妙に不親切だったかも。おそらく著者にとってあまりに近い存在なので、書き忘れちゃったのだと思います。