マンガの記号的表現に関するつれづれ

　海外マンガ、とくにグラフィックノベルというタイプのものを読んでいて日本マンガともっとも違うのは、漫符と呼ばれる記号的表現の少なさです。

　擬音も少ない、動線も少ない、バックには集中線もベタフラもないし、こめかみにつたう汗なんかまったく存在しません。

　ひるがえって日本マンガをながめると、そういう記号的表現を使ってあらゆる、とはいいませんが多くの演出がなされています。オノ・ナツメにしても谷口ジローにしても黒田硫黄にしても、はたまた本来アニメーションのひとである宮崎駿の描くマンガにしても、こめかみの汗なくして、現代日本マンガの登場人物の感情表現はありえません。

　戦後、日本マンガが大量に出版されるなかで、記号的表現はコピーされ開発され、どんどん進歩していったのですね。その結果、日本マンガはきちんと描いた「絵」がなくても、コマ構成と記号的表現をあやつることだけで劇的にお話を展開することが可能になりました。

　目を白抜き「○」で描いて、クチを四角く「Д」で描いて、額に斜線をいれて、大きなしずくの汗を空中に浮かばせておけば、絶望する人間のできあがり。

　人物のアップのバックにベタフラ。こめかみにひとすじの汗。フキダシにはトゲをつけてそのなかには「……」と書いておけば、衝撃を受けた人間。

　今となっては陳腐な演出ですが、現代日本マンガはこういう表現の集積で成り立っているのです。アラン・ムーア／エディ・キャンベル『フロム・ヘル』が日本マンガ的表現からいかに遠いところにあるか、読まれたかたにはわかるはずです。

　記号的表現の進歩が、日本マンガにおける「絵」の軽視につながります。

　編集者は、新人マンガ家の絵よりもストーリーや演出に注目するそうですし、「絵なんか描いてりゃそのうちうまくなる」というのはあちこちで聞く言葉です。

　絵の軽視はマンガへの新人参入の敷居を低くし、大量のマンガ志望者を生み出し、産業としてのマンガ出版を支えてきた。これがこれまでの日本マンガの出版システムです。

　日本マンガは絵の完成度にたよらない表現法と出版システムを並立して進歩させてきたのですね。こういうのは良い悪いの問題ではなく、実際にそうなっちゃったんだからしょうがない。

　さて、将来のマンガはどこへ向かうのでしょう。ますますコマ構成と記号的表現を先鋭化していくのか。あるいは絵の完成度を追求する方向に回帰していくのか。