関谷ひさしの新作『侍っ子』

　昨日仕事帰りに書店によって、この本発見。

●関谷ひさし『侍っ子』（2008年双葉社、1800円＋税、amazon、bk1）

　関谷ひさしは本年二月に80歳で亡くなられましたが、これは完全新作の長編。二百十数ページあります。著者70代の時期にかなりの時間をかけて描かれたものだそうです。

　実際、このマンガはすごい。何といっても驚いたのはその絵です。

　関谷ひさしの絵は1960年代後半が全盛期、『ストップ！にいちゃん』の後期で完成された、と思ってました。1970年代にはいって対象とする読者年齢を上げて描かれた作品は、無理にラフに描こうとした感じで、かなりキツかったです。リイドコミックに掲載された作品とかね。

　実はこの本が出版されるという話を聞いて、これもそういうタッチじゃないかとちょっと心配しておったのですが、これがまあすばらしい絵でした。

　1960年後半より、むしろていねいに描いてます。しかも線に迷いがなく、描き込みもきっちりされています。少しも枯れることなくみずみずしい絵。

　キャラクターも、主人公の「侍っ子」の「かわいさ」は、おそらく関谷マンガのなかでも最高レベルじゃないでしょうか。これが80歳前の人間の絵とは信じられない思いです。人生の最終局面でこれほどの完成度の絵と作品が描けるとは。

　出版に尽力したのが畑中純。解説はいしかわじゅんと夢枕獏ですが、いしかわは年をとったとき自分はこのレベルの作品を描けるかと自問し、夢枕も死ぬときはかくありたいと憧憬するほどのできです。

　じつにけっこうなものを見せていただきました。これはもう眼福でありました。