オールタイムベスト『ストップ！にいちゃん』

　マンガショップで先々月から刊行が開始されていた『ストップ！にいちゃん』が、ついに全９巻で完結。

●関谷ひさし『ストップ！にいちゃん』全９巻（2008年マンガショップ／パンローリング、各1800円＋税、amazon、bk1）

　　　　　　　　

　マンガショップからは最近ビッグタイトルの復刊が多いのですが、まさに真打ち登場。

　昔の作品はノスタルジーやお勉強として読むのはオッケーとしても、今の目から見て実際のところどうよ、という部分がどうしてもあります。しかしこの『ストップ！にいちゃん』は今読んでもおもしろい、万人にオススメできる傑作。オールタイムベストクラスの作品です。
　
　光文社の雑誌「少年」に、1962年から雑誌が休刊する1968年まで連載された看板作品です。かつて1968年から1970年にかけて虫プロから全13巻で発売されたことがあります。子ども時代に雑誌で読み、単行本を全巻そろえてくり返し読んでたわたしが断言しますが、おもしろいっ。

　主人公の南郷勇一は中学の野球部キャプテン。スポーツ万能の正義漢ですが、おっちょこちょいで猪突猛進、ねんじゅう暴走しています。それを「ストップ！」とおさえるのが弟の賢二と、気の強いガールフレンド、サチコ。

　スーパーマンだけど「よい子」じゃない主人公、かけ合い漫才のようなセンスのいい笑えるダイアログ、などの魅力に加えて、なんつっても読者を引きつけたのは、びっくりするほど多彩な題材。

　勇一は野球以外にもボクシング、剣道、柔道、空手、サッカーといろんなスポーツで大活躍。こう種目を並べると、ちばてつや『ハリスの旋風』とそっくりでしょ。『ストップ！にいちゃん』は、後年の学園マンガの先駆でありました。

　ただし勇一の活躍が学園内にとどまらないのがこのマンガの魅力です。水泳やスキーも得意、オートバイやゴーカートも乗りこなし、ギャングやスパイ、金星人相手の活躍も。さらにはハワイ旅行までしちゃったり（連載中の1964年に海外旅行が自由化されたのですな）。

　なんでもやる、どこへでも行くという破天荒なところが、生活マンガにとどまらないマンガ本来のおもしろさ。こういう精神が現在の『こち亀』にも受け継がれているのです。

　どの巻を読んでもすべて楽しいのですが、最終９巻（三学期下巻）にはちょっとしたオマケがあります。連載終了10年後、1977年秋田書店の雑誌「プレイコミック」に掲載された「帰ってきたストップ！にいちゃん」。

　当時「プレイコミック」が名作マンガの続編シリーズというのを企画してまして、『宇宙戦艦ヤマト』とか『伊賀の影丸』『サブマリン７０７』『まぼろし探偵』なども続編が描かれました。

　現在の続編ブームみたいに後日談というわけじゃなくて、シリーズの中の一篇を描く、というコンセプト。『ストップ！にいちゃん』も「黒の応援団」というタイトルの新作でした。どおくまん『嗚呼！！花の応援団』が人気だったころの作品でありました。