メメント・モリ『あぶな坂HOTEL 』

　萩尾望都ファンを自認しているわたしですが、『残酷な神が支配する』が連載されていた期間は、申し訳ないけど早く終わんないかなーと思っておりました。10年は長かった。わたし自身は現代怪談のつもりで読んでいました。それにしても児童虐待がテーマのこの作品、苦手でしたね。

　『残酷な神』終了後、萩尾望都は『バルバラ異界』を経たあと、絵本を書いたりしていましたが（絵じゃなくて文章のほうを担当）、最近は短編に回帰しています。『山へ行く』（2007年小学館）も短編集でした、これもそう。

●萩尾望都『あぶな坂HOTEL 』（2008年集英社、400円＋税、amazon、bk1）

　「あぶな坂」というのは中島みゆきの歌だそうでして、わたしは今回初めて聞きました。

あぶな坂を越えたところに　あたしは住んでいる　坂を越えてくる人たちは　みんなけがをしてくる

　謎の「あぶな坂」に謎の女が住んでいて、そこにいろんな男たちが坂を転げ落ちてくる、という謎の歌です。女は喪服を着ていますので、どうやら不吉な歌らしい。

　萩尾望都は、ここを黄泉比良坂（よもつひらさか）であると考えました。この世とあの世の境、あぶな坂には「あぶな坂ホテル」が建っていて、亡者たちはここを経由してあの世に旅立っていく。あるいは生き返ることもあります。そのホテルには美人の女主人がいて、これがシリーズを通じた主人公、というか狂言回し。彼女、美人ですけど脱衣婆、あるいは三途の川の渡し守ということになり、日本的な死後のイメージですね。

　ホテルを訪れる亡者たちの物語。これが短編連作になってます。ですから本作品のテーマは真正面から生と死です。登場人物たちは、自分の死を知らず、このホテルにやってきますが、それを知ったとき何を見ることになるのか。あいかわらず萩尾望都の短編は、名人ワザでうまいったらない。でもテクニックだけじゃないんですよ。

　著者も、そしてこれを読むわたしも、もうそれなりの年齢。メメント・モリの意識は10年前より強くなっています。生死のテーマは、限りなく重いです。

　そして本書のサブテーマが、誰にとっても永遠に未解決となってしまう、親子の問題です。いくつになっても、自分が死ぬ瞬間になっても、親というのは（生きてても死んでても）ありがたいけどメンドーなんですよね。

　こういう問題を扱うことで、本書はりっぱにオトナのマンガになっているのです。