横井福次郎というビッグネーム

　京都の臨川書店が出している、マンガ・アニメ関連の「ビジュアル文化シリーズ」も順調に刊行が続き、これで六作目。すべてを読んでるわけではありませんが。

●清水勲／鈴木理夫『戦後漫画のトップランナー　横井福次郎　手塚治虫もひれ伏した天才漫画家の軌跡』（2007年臨川書店、2700円＋税、amazon、bk1）

　横井福次郎の名をなつかしいと思うかたは、すでにそうとうな年齢のはず。なんせ1948年に36歳の若さで早世してしまい、戦後の活躍はわずか三年間だけです。

　多くのひとは、横井が手塚治虫と出会ったとき手塚作品を批判したとか、横井の代表作『ふしぎな国のプッチャー』に登場する少年ロボット「人造人間ペリー」が、『メトロポリス』のミッチィや『鉄腕アトム』に影響を与えたとか、そういうエピソードで知ってるだけでしょう。

　実はわたしも『ふしぎな国のプッチャー』は、1972年の筑摩書房「少年漫画劇場」シリーズに収録されたとき読みましたが、ま、単純な線でさらっと描いた絵物語ですからねえ。ふうんそうかー、程度の感想で、一度読んだだけで読み返さなかったんじゃないかしら。当時1970年代の読者であるわたしにとって、この作品は刺激に乏しくあっさりしすぎてました。

　当時復刻されたものの中では、同時代の『黄金バット』や『少年王者』のほうがキッチュかつエキゾチックでした。もうちょっと時代が下った、『イガグリくん』『赤胴鈴之助』『月光仮面』あたりになると、ふつうの活劇マンガとして読めるのですけどね。

　わたしがプッチャーを読み直して、なかなかおもしろいじゃないかと認識を改めたのは、ごく最近のことです。ハデさには欠けるのですが、そのSF的な発想はずいぶん先進的です。

　で、本書はその忘れられている（？）ビッグネーム、横井福次郎の軌跡を追ったもの。

　多くのページが作品紹介にさかれています。書影だけは見たことがある『冒険ターザン』の中身とか、おとな向けマンガ『エミコの時計は何故進む』とか、映画化された『オオ！　市民諸君』とか、初めて見るものばかりです。

　とくに横井福次郎のおとな向けマンガは、この路線が発展したらおとなマンガでもなく劇画でもない、新しいマンガのジャンルが開けたのじゃないか、と夢想してしまうような感じのものです。戦後の活躍があまりにも短かすぎました。

　いっぽうで戦時中の翼賛会的マンガや、横井の書いた文章も収録されていて、この本、たいへん資料性が高い。ただし評伝としては文章量が少なくて、もひとつ。清水勲の名も、「著者」じゃなくて「編著者」になってます。

　しかしこんなふうに、かつての作家作品が再評価されるのはいいことですねえ。