教科書にのっていない沖縄

　とか書いてますが、わたしの沖縄の歴史に関する知識も、新里堅進『まんが首里城ものがたり』やTV・映画などによるものがほとんだったりして、実はあんまりよく知りませんのです。

　比嘉慂『美童物語（みやらびものがたり）』（2007年講談社、638円＋税、amazon、bk1）について。

　舞台は戦時下の沖縄。日中戦争のさなかですが太平洋戦争はまだ始まっていない、のかな。美童（みやらび）とは少女、乙女の意味。主人公はノロ（世襲の女性司祭者）の家に生まれた海里カマル、高等女学校一年生13歳です。

　中編四作品が収録されています。『風葬』は沖縄に伝わる風葬と洗骨、『ジュリ馬』は沖縄のジュリ（芸妓・遊女）の話。『方言札』は、戦時下の沖縄方言がテーマで、『仁政叔父さん』は琉球古武道の使い手である叔父の物語。『方言札』のときカマルは小学生、『仁政叔父さん』では就学前で、主人公カマル一家の年代記ともなっています。

　戦争の醜さを真正面から描いた前作『カジムヌガタイ』とは違って、今回はちょっと静かな物語。戦時下の沖縄の風俗と、戦争、日本沖縄の関係、いろいろなものが複雑にからみあっていて、物語背景は重層的です。

　沖縄の風葬についても、こういうものだったんだなあとほとんど初めて知りました。かつての沖縄の死生観、というか宗教的なアプローチを加えたことで、前作とは印象が少し変化しました。絵もさらにプリミティブになってますが、それがいい感じ。著者の描くマンガは、アクション場面やひとが叫ぶシーンもとつとつとした口調、とでもいう雰囲気を持っています。一歩引いた視点から、一歩引いた語り口で。

　南米に移住した叔父さんのその後も、きっとえらいこと苦労するんだろうと予想されずいぶん気になります。カマルが登場するこのシリーズは、もっと描き続けて欲しいなあ。すごく大きな物語になる可能性を十分秘めていると考えます。