マンガ雑誌の将来

　今ごろでもうしわけないのですが、NHKで今年の1月18日に放送された「プロフェッショナル　仕事の流儀」の浦沢直樹の回を、やっとこ見ました。録画してあったビデオをようやく発掘したのですね。

　『20世紀少年』の中途半端な中断に対する読者の不満に対してあれほど作者サイドが敏感になってるとは、ちょっと驚きました。読者の声はネット時代になって届きやすくなったのかしら。さらに『20世紀少年』が犯人当ての推理ものとして読まれることに、作者が不本意であることも意外。あの作品は謎で読者の興味をひっぱる展開をしてるとしか思えないんですが。

　それにしても、作者が毎回毎回の雑誌連載に全力投球する姿は感動的でありました。で、気になったのが雑誌連載というマンガのシステム。

　日本マンガの代表作品は雑誌連載の形で描かれてきました。マンガ雑誌あっての日本マンガ文化です。しかし現在、マンガ雑誌は売れなくなってきているそうです。マンガ家および出版社の双方で、雑誌連載では採算がとれなくなっている。

　マンガ家も出版社も、雑誌だけの収支ではとんとん、あるいは赤字。単行本でやっと黒字になるそうです。雑誌は安価で提供されており、マンガ原稿料もけっして高いものではない。これはすでにマンガ出版の構造的な問題となっており、各現場での努力でどうなるものでもないらしい。

　この状況に対して、中野晴行『マンガ産業論』では、「雑誌が元気にならなくてはいけない」と雑誌再生に期待し、竹熊健太郎『マンガ原稿料はなぜ安いのか？』では、描き下ろしマンガ出版の可能性を提言しています。

　わたし自身は、実はマンガ週刊誌の将来には悲観的であります。少女マンガ誌が週刊から月二回刊になってきた経緯を見ると、少年マンガや青年マンガもどうなるか。そもそもが週刊少年マガジンや週刊少年サンデーの創刊自体が週刊マンガが求められたものではなく、単に週刊誌創刊ブームにのったものでした。

　牧歌的な月刊マンガ時代を知ってる者として、そして現在の月刊マンガ誌のおもしろさを認めている者として、マンガは月刊でもええやん、とも考えてしまいます。

　しかし、作者そして読者の熱気に浮かされたような作品は週刊誌だからこそ描かれたもの。そうなるともう、『巨人の星』、『あしたのジョー』、『ドラゴンボール』、『20世紀少年』のような作品は存在しなくなるかもしれません。でも違った何かが描かれることに期待しましょう。かつての関谷ひさし『ストップ！にいちゃん』のような傑作は、月刊誌だからこそ生まれた作品なのですから。そして描き下ろしでも何か新しいものが生み出されることになるといいなあ。