若いマンガ

　よしもとばなな「なんくるない」のカバーイラストで有名になったタイ人マンガ家、ウィスット・ポンニミットの本も、日本ですでに四冊刊行されてます。知らなかったなあ。「everybodyeverything」「タムくんとイープン」「マーマー」「マムアンとマナオ」　最後のはマンガじゃなくて絵本らしいです。このうち、書店で見かけたこれを購入。

・ウィスット・ポンニミット「タムくんとイープン」（2006年新潮社、1300円＋税）

　タムくんとは著者ウィスット・ポンニミットの愛称、イープンは日本のことですから、「私と日本」という真正面からのタイトルですね。カバーイラストのカワイイ女の子は、人気のキャラクター「マムアンちゃん」です。マムアン＝マンゴーで、彼女の髪形からのネーミングだそうです。

　短編が八つ。そのうち四作品は、ああなつかしい、風刺マンガであります。

　マンガの基本と考えられてきた風刺マンガですが、現在日本では、新聞や週刊誌のヒトコマ・四コママンガとしてわずかに生き残っているだけ。あえて言うなら、久米田康治「さよなら絶望先生」がそうとうにひねくれた風刺マンガの新しい形か。

　そこへ「タムくんとイープン」の諸作品。「川」の主人公はタイから日本に来たばかりの著者自身。日本のあまりの人の多さとスピードに酔ってしまうお話。「鳥」は仮面をつけて生活する日本人の話。「本屋さん」はマニュアルどおりにしか行動できない日本人、「かわいい」はカワイーばかりを連発する日本人の話です。いずれもレトリックをそのまんま絵にしたもの。

　このストレート、直球ど真ん中を見よ。若い、若いなあ。著者は30歳でそんなに若くないですが、表現が若い。そして正面からの社会風刺という態度も若い。まるでかつての虫プロ「COM」の投稿マンガを読んでるような気分になります。

　こういうマンガを読みますと、作品のデキとは別に、日本のマンガやその読者である自分が、いかにスレてしまっているか思い知りますね。日本マンガ、老いたり。マンガは若くていいじゃないか、せまいニッチをめざしたり、絵の完成度ばかり追っててどうしますか。

　その他には、ボーイミーツガールのラブストーリーがひとつ、ファンタジーがふたつ、あとがきマンガがひとつ。完成度はけっして高くありませんが、いずれも視点が、いつも読んでる日本マンガとちょっと違う。

　その落差が新鮮で。著者の他の本も読んでみることにします。