新書版おとなマンガ

　1966年にコダマプレスが刊行開始した「KODAMA DIAMOND COMICS」（ダイヤモンド・コミックス、あるいはダイアモンド・コミックスと呼ばれます）というシリーズが、新書版コミックスの始まりといわれています。実際は小学館のゴールデン・コミックスの刊行開始とほぼ同時だったみたいですが。

　コダマプレスは翌1967年5月に倒産するまで、わずか1年の間に50冊以上の新書版コミックスを発行し、新書版ブームのさきがけとなりました。

　コダマプレスに続いて各社から新書版コミックスが発行され、やっと雑誌連載マンガをまとめて所有し、読むことが可能になりました。それまでは、連載マンガが単行本にまとめられるのはごく一部でしたし、高価なハードカバーが中心。

　雑誌で長編連載→新書版単行本でまとめて読む、という現在の形式ができたのがこのあたりからです。また、こうしてまとめられることで、マンガが評価されることも可能になったと言えます。

　ダイヤモンド・コミックスのリストを不完全版ながら作っていてちょっと驚いたこと。

　新書版コミックスといえば、初期はほとんど子どもマンガか青年マンガ。それも男の子向けばかりだと思ってたのですが、コダマプレスのダイヤモンド・コミックスは、それだけじゃありませんでした。

　もちろん、シリーズ最初のころの目玉作品は、手塚治虫「ロック冒険記」、白土三平「真田剣流」、赤塚不二夫「チビ太くん」などで、もちろん子ども向けなのですが、ダイヤモンド・コミックスでは初期からおとなマンガも多く発行されていました。

　加藤芳郎「オンボロ人生」、サトウサンペイ「スカタンC.O.（カンパニー）とランチ君」、岡部冬彦「アッちゃん」、小島功「OH！大先輩」、富永一朗「ピコ」、鈴木義司「コーフン・カンゲキ全集」「俺はジャマスケ」、坂みのる「ピンカラキリちゃん」、改田昌直「ミステリー・カクテル」などが、そのラインナップ。

　これはけっこう意外でした。この時点では、もしかすると、おとなマンガも新書版ブームにのって隆盛したかもしれないという、歴史のイフがあったのか（というほど、オオゲサなものではありませんが）。

　しかし、その後、新書版おとなマンガの流行はありませんでした。おとなマンガにとっても、作品が新書版にまとめられることはチャンスだったはずなのですが、残念ながら、子どもマンガ、さらに劇画のエネルギーの前に吹き飛ばされる形になってしまいました。

　この日本でのおとなマンガ凋落の原因のひとつは、おとなマンガそのものの問題もあるでしょうが、新書版で子どもマンガや劇画をまとめて読めるようになったことも要因のように思われます。新書版で読む長編マンガが、読者にマンガの魅力を発見させ、その力をさらに増したのかも。そして相対的におとなマンガの地位が低くなっていったのじゃないでしょうか。

　1954年に創刊されたおとなマンガの牙城、文藝春秋「漫画讀本」が休刊するのが、1970年です。