偉大なる「美味しんぼ」フォーマット

　大河原遁「王様の仕立て屋～サルト・フィニート～」を読みながら、「美味しんぼ」の成り立ちについて考えていました。

　では、その設定とはいかなるものか。

１）作品としての成り立ち

１－１）読切連作である。
１－２）あるテーマについてのウンチクが語られ、読者は知識を得ることができる。
１－３）ウンチクで事件、問題が解決される。
１－４）勝負、対決がある。

２）主人公像

２－１）主人公はあるテーマについて知識が豊富である。
２－２）主人公はあるテーマについての特殊技能を持っている。

　さて、「美味しんぼ」の先行作品から考えてみます。

　読切連作でウンチク、となれば、まず思い浮かぶのがさいとう・たかを「ゴルゴ13」（1968年連載開始）です。別にゴルゴがウンチクを語るわけではないのですが、世界各国を舞台にした結果、国際情勢をマンガで知ることができるようになりました。

　そして、そのゴルゴから直接影響を受けたと思われるのが、手塚治虫「ブラック・ジャック」（1973年連載開始）です。これも読切連作でウンチク。ブラック・ジャックはみずから医学ネタのウンチクを開示してくれます。

　さらにこのふたりが似ているのは、その主人公設定。一匹狼。アウトロー。天才的な技術。法外な報酬。謎めいた過去。世間の常識とは外れた価値観。でも、もしかしたら人情家かもしれないと思わせる。

　この二作品、ゴルゴとブラック・ジャックこそ、「美味しんぼ」の父と母であると考えています。ともに（１－１）と（１－２）を満たしていますし、さらに天才的スナイパーと天才的外科医ですから、主人公像として（２－２）と（２－４）の項目を満たします。

　ただし、二者とも問題の解決はウンチクではなく、天才的な技術によってなされていました。そこへ1983年登場した「美味しんぼ」が、新たな要素を付け加えました。この世界ではウンチクこそが問題を解決します。（１－３）が「美味しんぼ」フォーマットの中心となる設定です。

　「美味しんぼ」の世界では、技術も大切ではありますが、最終的な問題の解決は、料理の味よりも（当然マンガでは味は表現できません）、知識とウンチクと弁舌によってなされます。読者は、主人公が最後にぺらぺらしゃべるのを待っている。あなたはゴルゴやブラック・ジャックには到底なれませんが、努力すれば山岡史郎になら、なれるかもしれない。

　さらに（１－４）の料理勝負が加わります。これは「庖丁人味平」などで繰り返された手法でした。かつては、珍奇なアイデアで驚かせたほうが勝ち、みたいなノリでしたが、それをオトナ読者向けに、ちゃんと正しい（と思わせる）知識で理論武装した形で提出したのが、新しい。古い皮袋に新しい酒を。

　これで「美味しんぼ」フォーマットのできあがり。「美味しんぼ」の設定がいかに完成されたものであるかは、そのフォロワーの多さが物語っています。つまり、マネがしやすい。「料理」のウンチクを他のものに取り替えるだけで、マンガとして成り立ってしまうのです。

　子ども向けには（１－４）の勝負の要素を大きくする。オトナ向けには（１－３）の事件、問題を人情話系でまとめる。もちろん、ウンチクでもって読者に知識を提供するのが前提となります。

　「美味しんぼ」の偉大な点は、作品そのものの完成度より、このフォーマットを作り上げたことじゃないかしら。

　このフォーマットを使えば、けっこうそれなりのストーリーができそうな気になっちゃいます。問題は、どのジャンルのウンチクであるか、という点。料理、おしゃれ、美術、音楽、金融、裁判、格闘技、勉強、水商売、なんでもこいだー。