週刊連載の始まり「13号発進せよ」

　高野よしてる「13号発進せよ」は、以前にアップルBOXクリエートから復刻版が出てました。アップルBOXクリエート＝なつ漫キングは、わいせつ図画販売目的所持で逮捕されちゃったらしいですが、あそこの復刻は続くのかしら。

　今回「13号発進せよ」が、マンガショップから上下巻で発売されてます。

　わたし、高野よしてる作品は有名な「赤ん坊帝国」も「木刀くん」も読んでません。「13号」も、マガジンの復刻などでちょっと読んだことがあるだけでしたから、今回がほとんど初体験。

　「赤ん坊帝国」は「少年画報」1952年6月号から1953年9月号までの連載。赤ん坊たちが高度な知能を持ち、地球の平和を守るというSFでした。奈良の大仏と鎌倉の大仏が動き出し殴りあうという、奇想天外な展開が有名です。

　のちに同じ「少年画報」で、泉ゆき雄の手でリメイクされ、1964年1月号から1965年12月号まで連載。わたしの記憶にあるのはこっちね。

　「木刀くん」のほうは「冒険王」1954年7月号から1959年1月号までの連載。連載開始時の「冒険王」は、福井英一「イガグリくん」の全盛期で、「木刀くん」はあまり期待されてなかったらしい。ところが福井英一の急逝で「イガグリくん」は1954年の8月号が絶筆となってしまいました。

　そこで編集部の大プッシュにより、1954年9月号から「木刀くん」が雑誌巻頭に踊り出てきます。「少年画報」でも福井英一が連載第１回だけ描いた「赤胴鈴之助」を、武内つなよしが引き継ぎ、「少年画報」対「冒険王」は、「赤胴」対「木刀くん」のタタカイとなりました。

　もちろん「赤胴鈴之助」は大ブームとなりましたが、「木刀くん」も４年半連載が続いたのですから、相当な人気マンガだったのでしょう。

　で、「木刀くん」の終了後、1959年春に創刊された「週刊少年マガジン」に、創刊号から連載されたのが「13号発進せよ」でした。1960年の20号まで続き、草創期のマガジンを背負ってた作品です。

　13号はハンディな操縦器でリモコン操縦される巨大ロボット。すでに鉄人28号が1956年から「少年」に連載開始されていましたから、ま、はっきり申し上げて、企画としてパチモン、エピゴーネンです。

　ただし、手塚タッチの横山光輝に比べて、高野よしてるの熱血マンガの絵柄で描かれるロボットもの、というのがこれがなかなか面白くて。

　高野よしてる、たいへん絵がうまい、というか構図がうまい。とくに扉絵みたいな大ゴマでよくわかるのですが、近景・遠景のパースをとった絵が多くて、これ、かっこいいわ。和風旅館の室内から見て向こうからせまってくる巨大ロボットなんて、なかなか描けるもんじゃありません。東京タワーの上にいるロボットを下からあおる構図とかね。言っちゃ悪いですが、鉄人よりよっぽど凝ってます。

　いっぽうで、デザインはへなへな。まず主人公の13号がなあ。昔の潜水服の頭と肩にツノつけた感じ。さらに敵キャラも脱力系です。うまい構図に古い絵とデザイン、というアンバランスがたまりません。

　13号は江戸川博士のモダーンな研究所で製造されたのですが、博士の住居はどうもその隣りに建ってるらしい。その家が純和風で、縁側がある、雨戸がある。畳にふとんで寝てるし、食事は畳に座ってちゃぶ台で。床の間の隣の床脇にテレビを置いたりしてて、いやー、アトムや鉄人ではまずお目にかからない光景です。

　このころ、サンデーでは手塚治虫が「スリル博士」を連載してました。手塚治虫によると、週刊誌創刊にあたり、サンデーからもマガジンからも仕事を依頼されたが、サンデーのほうが早かったと。同じような話を藤子不二雄Ａも書いてます。マガジン、遅れてるぞ、あかんやん。このあたりからも、少年マガジンの創刊は、少年サンデーの後追いだったらしいことがうかがえます。創刊時のマガジンの連載陣についてはコチラをどうぞ。

　それまでマンガ週刊誌がなかったのですから、週刊連載がどれほど大変か、だれも知りませんでした。

　で、「スリル博士」ですが、これが大変でした。当時「少年サンデー」には、連載漫画が五つ──ぼくの「スリル博士」と、寺田ヒロオさんの「スポーツマン金太郎（八ページ）」、藤子不二雄さんの「海の王子（六ページ）」、益子かつみさんの「南蛮小天狗（六ページ）」、横山隆一さんの「宇宙少年トンダー（十二ページ）」です。「スリル博士」はなんと十五ページもあるのです。

　この十五ページを毎週かきつづけなきゃあならない。これは死ぬ思いでした。（講談社全集版「スリル博士」あとがき）

　量産作家の手塚治虫にしてから、このように書いてます。いかに過酷だったか。

　「13号発進せよ」は毎回10ページ前後だったようですが、連載中、少なくとも２回は別人の手で仕上げがされています。「冒険王」編集長だった阿久津信道によると、

　作者高野よしてるは、原稿を描き上げるのがおそいので有名だった。「木刀くん」の担当記者が、原稿を取るべく彼の家の庭で座禅を組み、居催促をしたというエピソードすらある。

　これで週刊連載は、きつかろう。遠藤汐「昭和ロボット漫画館」によると、高野よしてるも、「死ぬかと思った」と述懐していたそうです。