小説もキビシイ

　すがやみつる／横山えいじ「マンガでわかる小説入門」読みました。

　もうすぐ発売というとき、タイトルを知ってぷっと吹き出してしまいました。だって「マンガ」で「小説入門」ですよ。小説にとってはマンガは仮想敵なんじゃなかったのか。企画したのは女性編集者らしくて、いやこういうことを考える人がいるとは。

　で、できあがった本は、実は、すごくマジメでちゃんとしております。かっちりした横山えいじの絵も、学習マンガに向いてるみたい。

　しもぶくれ顔の若い小説家志望者が、スカタンな文章を書いては、指導役の作家にいろんなことを教わって作品を完成させていく、という体裁です。ギャグもいろいろありますが、書かれていることがいちいちごもっとも。「ほとんどの小説は才能ではなく技術で書かれているんですから」という発言があります。

　この本のポイントは三点。

　ひとつは、視点の問題をしつこく取り上げている点。マンガやアニメのイメージをそのまま文章に起こすと、視点の問題がどっかに行ってしまって、小説として稚拙になっちゃうぞ、と。小説における視点の問題はマンガで解説してくれるほうが、現代の我々にはよくわかる。

　ふたつめは、絶版になった本がどう処理されるかのレポート。かなり悲しい光景です。

　そして、もうひとつ、これがキビシイ話なんですが、普通のデビューでは食っていけないことを教えてくれています。出版物の点数が増えているから、絶版になるサイクルも早いし、一点あたりの発行部数が減っている。１冊500円の本が印税10％、１万部で収入が50万円。年間６冊で300万円。ハードカバーでも初版5000部以下だから印税はあまり変わらない。

　だから新人賞を取って、少しでも有利にデビューを、と説かれてますが、こりゃ大変だわ。マンガとどっちがキツイのかしら、ってどんな創作も楽な道はないんでしょうけど。

　先輩作家が自分のことを自虐的に語ります。「資料収集や取材の手伝いをしたり」「新人賞の下読みをしながら小説の再修行をしてるんだけど」「でももうダメだね」　彼は眼高手低になってしまい、業界にスレて、小説を書いてても楽しくない。

　あるいは、編集者が希望に燃える主人公に対して、「うーん……　そうやってみんな泥沼にハマるのよね」　おいおい。

　こういうことを書いてある小説作法の本は初めて。でもこれを読んで小説家志望の人が減るかというと、そうはならないんですね、きっと。