谷口ジローの「学習漫画シートン動物記」

　以前シートンについて書いたとき（「シートンいろいろ　その１」「その２」）、コメント欄でsoorceさんに教えてもらった手を使いまして、やっと、図書館で谷口ジローの学習漫画を読むことができました。

　1974年5月から毎月１冊ずつ、集英社から「学習漫画シートン動物記」全12巻が発売されました。一冊定価550円。このうち、谷口ジローが本名の「谷口治郎」名義で、４冊を描き下ろしています。

・第1巻　狼王ロボ　Lobo, the King of Currumpaw：1974年5月
・第4巻　裏町の野良ネコ　The Slum Cat：1974年8月
・第7巻　白いトナカイの伝説　The Legend of the White Reindeer：1974年11月
・第10巻　少年とオオヤマネコ　The Boy and the Lynx：1975年2月

　このとき谷口ジロー27歳、石川球太のアシスタントはすでにやめていた時期です。自分名義のマンガ単行本としては、おそらく最初のものではないでしょうか。

　学習マンガのシリーズですから、ハードカバー、カラー口絵つき。４色カラーや２色ページも多く、豪華なつくりです。クレジットは、「監修：藤原英司、漫画：谷口治郎、動物ミニ百科：実吉達郎、装幀：鈴木安男、解説動物画：清水勝」とされています。谷口ジローのマンガ以外に、ところどころ「学習コーナー」と題した部分があって、舞台となる場所の地図や動物の解説が描かれていますが、ここは谷口ジローの絵ではありません。

　まず「オオカミ王ロボ」から。書影はこれ。オオカミの絵はお見事ですが、人物の絵はいかにもマンガ調。カラー口絵が見開き2P。

　内容は章立てで分かれており、これは他の作品でも同じです。「ロボ」は以下のように展開します。

・プロローグ：9P：荒野の遠景から始まります。昼間にウシを襲うロボのグループ。

・第１章　コランポーの王様：17P：翌日、倒されたウシを見つける牧童ふたり。後年の作品と同じで、年寄りと若者のコンビ。年寄りの方が若者にロボの解説を始めます。「おめえはこの土地にきたばかりでなにも知っちゃいねえんだ」「やつの悪魔のような恐しさを……」

　後年の漫画アクション版ではこう。「フッ」「おまえはまだこの土地に来たばかりで何も知らねえのさ」「ロボの怖さをな………」「あいつはただのオオカミじゃない」「悪魔がのりうつってるのさ」　まるきり同じ。原作にはこのふたりは登場しません。後年の版が、この学習漫画版のリメイクであるのがよくわかります。

　ふたりが焚き火をする夜のシーンはありませんが、（１）老若ふたりのカウボーイからお話が始まり、（２）ロボのことを悪魔と呼ぶのは、村野守美版より谷口ジローの学習漫画版が先行しているのがわかりました。

　他の登場人物もこんなふうで、いかにも石川球太の描く人物です。

・第２章　賞金かせぎ：16P：テキサスのタナリーのエピソード。彼の顔はこれで、これも石川球太タッチ。

・第３章　ロボ対シートン：15P：シートンが登場して、毒のえさが失敗するまで。シートンは若い顔してます。

・第４章　かしこい狼と鉄のわな：21P：オオカミ用の罠を手に入れてから、その失敗。ロボのグループの足跡の謎の提出まで。

・第５章　白い狼ブランカ：24P：ブランカがロボの前を走ってるのを牧童が目撃→ブランカはロボの妻に違いないと推測。ブランカ用の罠を仕掛け、ブランカがかかり、死亡するまで。ブランカが罠にかかるシーンは原作にはありませんが、学習漫画版では後年の版と同じように、大きな見せ場です。

　気になっていた、ブランカに罠をかける前のシートンの独白。これも村野守美版より谷口ジローが先行していました。「この計画が失敗することがあれば　もう、わたしはおまえを追わないだろう」

　後年の版でのセリフ。「これが失敗したなら」「もう……」「私はロボを追うことはないだろう」　おお、そっくりだ。ちなみに原作にこんな言葉は出てきません。

・第６章　狼王のさいご：28P：ロボが罠にかかり、捕まるまで。ロボが罠にかかるシーンも原作にはありませんが、学習漫画版ではこのように。擬音はガビーンですが、後年の漫画アクション版では、ガピーンとなり、年月がたっても、擬音は似てるものですね。

・エピローグ：7P：ロボの死。

　学習漫画版ロボでは、動物は、けっこう擬人化されています。まず、しゃべる。ディズニーというより、師匠の石川球太の影響じゃないかしら。さすがにフキダシは使用していませんが、ロボは「ブランカーッ」と叫びながら走ってますし、ウシもこんなふう。

　そして、ロボは涙も流します。シートンの夢に出てくるロボは、さらに擬人化されこんな感じに。

　「狼王ロボ」は、動物と風景はダントツにうまい絵ですが、人物が弱い。谷口ジローらしさはちらっと見えるだけです。この時期の谷口ジローの青年マンガを読んだことはないのですが、この人物で青年マンガを描いていたとは考えづらい。

　「学習漫画シートン動物記」終了後の谷口ジロー作品のうち、単行本に収録されて読むことのできる初期作品は、1976年以降のものです。1976年に谷口ジローが描いていた人物は、池上遼一の影響が濃く、顔に細かい斜線が多く入っていました。学習漫画時代の谷口ジローの人物は、まだまだ石川球太の影響下にあったのか、それとも、あえて子供向けに師匠のタッチを取り入れたのでしょうか。

　「裏町の野良ネコ」はニューヨークのネコの話で、都会のお話。シートンはこんな作品も書いてたんですね。ネコという日常に見かける動物だけに、谷口ジローの描くネコのかわいいこと。ただし、この作品のネコも、けっこう擬人化されてて、メガネをかけて本を読んだりもします。この作品では人物は、こんなふう。

　「白いトナカイの伝説」は、ノルウェーの伝説。悪の政治家をトナカイがやっつけるお話で、小鳥や小人が歌を歌います。

　「少年とオオヤマネコ」は、今、谷口ジローがアクションで不定期連載してます。ロボに続き、これも自作のリメイクですから、それだけ思い入れが深いのでしょう。

　この作品は白土三平も「フェニボンクの山猫」のタイトルでマンガ化しています。シートンの実体験がもとになっていて、いかにもシートンらしいお話。オオヤマネコが孤立した小屋の子供たちを襲うというもので、ホラーにもサスペンスにも描くことができます。そしてロボと同じく、この作品のヤマネコは人間の敵であり、かつ誇り高い野生の存在でもあります。

　書影を見ていただくとわかりますが、「ロボ」と比較すると、人物は表現はマンガ調の人物から、谷口ジロータッチの人物に変化してきています。表紙以外の人物はこんなふう。

　谷口ジローの場合、動物と風景の描写が初期よりずばぬけていました。そのわりに人物が弱かった。ただし数年後にはこの弱点は克服され、人物表現はむしろ他人より優れたものになりました。これは通常のマンガ家の進歩とは、逆のコースじゃないでしょうか。

　そして現在、谷口ジローの描くマンガは、現代日本マンガの到達点と考えられるまでになっています。ここにいたって、過去の自作をリメイクするのですから、漫画アクション版シートンが、気合はいりまくりの渾身の作品となっているのも、納得であります。

　追記：今回のエントリは、「『谷口ジロー』の街」を参考にさせていただきました。とことん調べられたお見事なファンサイトです。

　また、なんとか画像なしの文章だけで書こうと試みたんですが、無理でした。だって、ほとんど誰も見たことがない時期の谷口ジローですし。というわけで、今回書影以外の画像の引用も多くなってます。あえて画像のサイズ・解像度を小さくしてありますが、著作権上、問題あると思われるかたはご連絡ください。