永劫回帰のココチヨサ「ハチミツとクローバー」

　羽海野チカ「ハチミツとクローバー」を楽しく読んでいるんですが、このマンガのどこが人をひきつけるのか。もちろん絵はかわいいし、コメディ的展開にニコニコできるし、「ギャグ」といえるまで突き抜けてて爆笑できる部分も多い。

　でも、ココチヨサのいちばんの理由は、このマンガ、いつまでも同じ所をぐるぐるまわってるからです。

　最初は、美大生の恋愛と成長の物語と思ってました。でも、卒業シーズンになっても、メンバーが去らない、変化がない。登場人物は、美大教授・花本の家に集まる学生５人。♀が、はぐ（１年生）、山田（４年生）。♂が、竹本（２年生）、真山（４年生）と、留年をくりかえしている森田（６年生）。

　最初の年、「お別れの日が」「近付いているのだ」（2巻12話）と前フリがあって、山田と真山が卒業、森田がまた留年。で、この関係がくずれるかと思ったら、山田は大学院へ。真山は就職したけど、アパート（というか、下宿ね）を引っ越さず、みんなとつるんだまま。おいおい、変わらんじゃん。

　２年目、「皆で過ごすクリスマスは」「これが最後なのだと感じた……」（3巻17話）と、前フッといて、森田がまた留年。変わってません。

　３年目、竹本が留年。森田が８年生でやっと卒業したと思ったら、日本画科３年に編入。変わらんっ。

　この５巻でやっとわかりました。作者はオハナシを終わらせるつもりがない。

　人間関係のほうはどうかというと。これが何の進展もない。みんなそれぞれが片想いのまま。キスのひとつもございません。

　ハチクロは表面的には、成長物語や恋愛物語のふりをしながら、すでにその展開を放棄しています。最新７巻で、竹本が自分探しの旅をして、ちょっと成長したような展開ですが、もうだまされんぞっ。

　まったく変化しないシチュエーションと成長しない登場人物の設定は、古典的ラブコメのそれです。高橋留美子「めぞん一刻」の、まったく進展しない恋愛ドタバタは1980年から1987年まで、なんと７年間続きました。さらにさかのぼると、トムとジェリーの永遠の追っかけっこ。ハチクロはそれらの正しい子孫です。

　永遠の学生時代、永遠の片想い、永遠のモラトリアム。でも、今度の卒業シーズンこそ、きっと別れがあるに違いない（とか言っといて、また留年したりして）。ハチクロの物語が終わるとき、登場人物も読者も、幸せなエデンの園を失うことになるのでしょう。